Quinta fecha de las eliminatorias sudamericanas y otra vez los consabidos diez equipos jugando entre ellos, siempre los mismos diez, en la  Concacaf se entretienen más, los favoritos (Estados Unidos, México, Honduras, Costa Rica, etc) deben hacer una especie de turismo futbolero por el área y disputan sus respectivas llaves ante selecciones cuyos nombres suenan mejor en una guía turística bien paradisíaca, que en una eliminación mundialista.

En cambio en el "Sur" la cosa es más uniforme, ya ni la altura guarda misterio, polémica tal vez, pero misterio no. Chile, el del "Loco" Bielsa, doblegó 2-0 en La Paz a Bolivia, en el seno del arma geográfica de una selección cada vez menos efectiva y mucho más impotente y endeble, última y sin mañana, lugar que alguna vez ocupó Venezuela, que no es más "cenicienta" ahora dirigida por un ambicioso técnico joven, César Farías, y con un plantel de jugadores atrevidos y habilidosos, varios de ellos jugando en el exterior, que aún muestran falencias y cierta inocencia a la hora de defender pero que si uno se descuida te la mandan a guardar, y sino que lo digan los uruguayos que se fueron amargados y abucheados de su legendario Centenario luego del 1-1 con la " vinotinto".

Pero la nota la dio Paraguay, que sigue arriba de todo, liderando el pelotón sudamericano con mucha entrega, buen juego y jugadores de gran nivel como Salvador Cabañas, Vera, Cáceres y Santa Cruz, entre otros, y bajo la batuta de un técnico que es una copia más humilde de Marcelo Bielsa, el argentino Martino. En Asunción tumbó a Brasil 2-0, que pudo haber sido más, a pesar de jugar el segundo tiempo con 10 hombres por expulsión. Triunfo inobjetable del " guaraní" que no cede terreno.

Brasil y Argentina no convencen

En tanto Brasil, este opaco Brasil de Dunga, no convence y además pierde, ojo, al Mundial va a ir, a no pensar cosas raras por que los ´garotos´ afuera no se quedan, no andan bien, pero bueno, esta es una selección que se puede dar ese gusto, por un tiempo.

En un Buenos Aires frío, ventoso, y en constante estado de descontento político, la selección argentina de Zanetti, Burdisso, Mascherano, Verón, Riquelme, Gago, Messi, Aguero y etc, etc, dio una muestra más de inoperancia ofensiva y terminó empatando de forma agónica 1-1 ante Ecuador que no hizo nada especial, salvo ser disciplinado en defensa y anotar un golazo, con eso le bastó para hacer aterrizar a miles de argentinos que vuelven a dudar del poder de su selección y de la capacidad de Alfio Basile como técnico.

En Lima, Perú fue empate con Colombia (1-1) y el " Chemo" del Solar, seleccionador inca, está cada vez más cerca del abismo, otra selección que no levanta cabeza y que se olvidó, lamentablemente, de su rica historia futbolera.

A no impacientarse, los mismos diez, siempre los mismos, volverán a verse las caras en pocos días por lo tanto la novela sudamericana rumbo a Sudáfrica sigue, recién va por el quinto capítulo, por ahora digamos que hasta acá Paraguay está sobre el resto y con la excepción de Perú y Bolivia, ese resto todavía tiene posibilidades de viajar al Mundial, no se si en primera clase, sección turista o repechaje, eso no me atrevo a predecirlo. Nos vemos.        

La noticia me sorprendió, pero luego, cuando la cosa se puso seria y terminó por ser cierta, llegó el infaltable interrogante: ¿y ahora qué?

Eso me sucedió con la firma del sueco Eriksson como nuevo técnico del Tri. Sorpresivamente inesperado. Podemos discernir muchos cosas en relación a esta decisión de la Federación Mexicana, con mi colega Joaquín Duro, no coincidimos en la elección, debatimos un rato bien largo y no hemos llegado a acuerdo alguno, pero en algo debemos coincidir, ¿Eriksson?

Saltar de Hugo Sánchez sin escalas al sueco fue un viaje sorpresivo. Ni Aguirre, ni Bianchi, ni La Volpe ni Pekerman ni La Puente, ni siquiera el Bora Milutinovic, total, es europeo y conocido de la casa. no, se pasó del tequila al vodka, dejando en el medio, más allá de  los atributos profesionales de Erikkson que sin duda los tiene, interrogantes que no son menores, como la adaptación, tanto del técnico como de los jugadores, el idioma, conocimiento del ámbito futbolero mexicano , y resumiendo, comprender la idiosincracia del futbolista mexicano que puede llegar a diferir en muchos conceptos con los que el técnico en cuestión pregone por una cuestión de costumbre.

A todo esto habría que sumar que en los últimos tiempos el sueco no anduvo nada bien en el banquillo de entrenador, Inglaterra no ganó nada con él y el Manchester City tampoco, aunque provenir del selecto fútbol europeo, deja un saldo a favor sobre su futura función, una aventura que será interesante observar para ver de que manera ´el coach´ responde a las expectativas creadas.

Aún así, no dejo de preguntarme, por más que Joaquín Duro busque argumentos, lo mismo:

¿Eriksson técnico de México?

Quién hubiese imaginado una final entre Liga Universitaria de Quito y el Fluminense de Brasil. La copa 2008 arrancó con 32 equipos de los cuales Liga y el ´Flu´ no estaban en los planes de nadie, pero de nadie, al menos para llegar a la finalísima.

Tampoco se podía anticipar que Liga terminara superando su grupo y sus distintas llaves con la sobrfiedad y concentración que lo hizo, goleando a Arsenal de Argentina, superando a Libertad de Paraguay, eliminando de forma corrida a los argentinos Estudiantes de la Plata y San Lorenzo y de última sacar al América de México en semifinales.

El fútbol siempre reúne los condimentos necesarios para que lo sorpresivo en una cancha se convierta en realidad, para que los marginados puedan alcanzar la estrella del éxito y la fama, un deporte que hace soñar al más poderoso junto al más humilde, generando alegrías insospechadas en los aficionados de turno.

Hace cuatro años el Once Caldas de Colombia pasó por ese inusitado momento de gloria al coronarse campeón superando a Boca en la final de ese año, hoy, Liga de Quito reclama el sitial de honor al cual en esta versión copera, ningún grande del continente podrá aspirar.

Por su parte Fluminense, que a pesar de ser un grande del fútbol carioca nunca llegó a disputar una final de este torneo, en octavos de final mandó a casa al Atlético Nacional, en cuartos al Sao Paulo y en semifinales a Boca Juniors, todos ex campeones de Libertadores, casi nada.

Convengamos que la diosa fortuna tuvo que ver en estos casos pero la diosa fortuna también tiene que ver con la vida lejos de una cancha de fútbol. Por ello destaco, hay que destacar, que ambos equipos llegaron por méritos propios a estas instancias, y la puerta quedará abierta para que una opción semejante vuelva a darse en el 2009, con cualquier otro participante.

Liga de Quito y Fluminense, ¡quién lo diría!

Gracias fútbol por convertir los sueños en realidad.

El campeón 2008 .........lo conoceremos en un par de semanas, hasta entonces.

Tal vez sea muy anticipado indicar con qué grado de normalidad se desarrollarán los próximos Juegos Olímpicos de China, desde ya todo hace suponer que la polémica envolverá de una manera u otra al evento. El paso de la antorcha olímpica en territorio europeo va mostrando un cuadro poco alentador aunque en territorio chino, donde la seguridad será extrema y los medios para imponerla también, el tema pudiera disimularse en buena forma.Y el tema es el Tibet, la región que se rebela desde 1949 al gobierno comunista chino,la región de los pacíficos monjes tibetanos geográficamente cerca de China pero espiritualmente a años luz de Pekín.Necesitaría más espacio para explicar con detalles la controversial historia que golpea a la región y a la brutalidad china de imponer sus leyes e ideologías, lo cierto es que los Juegos Olímpicos son una plataforma ideal para el Dalai Lama y miles de tibetianos para protestar y exponer la tremenda y caótica relación existente entre Tibet y China.Por ahora, el llamado "Viaje de la armonía" de la antorcha de los Juegos de Pekín 2008, vaya nombre, a través de Londres y París tuvo serias y violentas muestras de protesta y el plan implica que deberá pasar por cinco continentes, 21 ciudades, para llegar a la capital el 8 de agosto, justo para inaugurar los Juegos.Habrá que ver como la reciben en otras ciudades, una antorcha olímpica es signo de unión de los pueblos, y mostrándola por las calles cargada de efectivos de seguridad es en verdad una imagen hipócrita y lamentable.Por supuesto, los intereses económicos y políticos que se manejan alrededor de un evento semejante ponen en duda cual es el mejor paso a seguir para los países participantes en los Juegos, ¿boicotearlos o no?Desde ya que esta antorcha olímpica arrancó mal y que su "viaje" poco o nada tiene de armonía, aunque el respeto al deporte y a los deportistas no puede ni debe ser ignorado.Por ello, más allá de augurar el futuro desarrollo de estos próximos Juegos Olímpicos reitero aquella vieja premisa que dice que el ser humano sigue a los tumbos dentro de su cavernícola y caótica existencia, y por momentos completamente a oscuras.

Otra vez la violencia, otra vez el fútbol azotado por incidentes que poco o nada tienen que ver con un balón rodando, otra vez en Colombia aunque en verdad la globalización del fútbol violento actual es propiedad de los violentos de aquí, de allá y de más lejos.

Gresca descomunal en el Pascual Guerrero de Cali en el clásico caleño entre el América y el Deportivo, ¿la causa?, puede ser cualquiera, una falta mal cobrada del árbitro, rivalidad de hinchadas, alguien "miró" mal a alguien o como dicen, un hincha con el tatuaje del equipo contrario que se metió en la hinchada que no correspondía, en fin, la cuestión que la mecha encendió y la cosa terminó en hospitales y cárceles, haciendo olvidar la verdadera razón por la cual cientos se dieron cita en el legendario estadio, un simple partido de fútbol.

Para colmo, uno de los técnicos, Diego Umaña (América), agredió al otro técnico, el uruguayo Daniel Carreño (Deportivo) denotando un ejemplo extraordinario de sobriedad y ética deportiva, o sea, un mamarracho total que además lo transformaron en una escena tragicómica, digna del desaparecido director italiano Federico Fellini o del estadounidense Woody Allen.

Estamos mal, aquí, allá y más lejos, es difícil evadir el bulto porque hasta los propios mandatarios de muchos países del planeta caen en actitudes que poco o nada tienen que ver con decisiones pacíficas y responsables, la sangre, las amenazas y las tragedias no paran, pero nos guste o no es el único planeta que tenemos y entonces, cuando para evadirnos de la realidad que no siempre viene en moño rosa vamos a una cancha de fútbol a disfrutar de nuestro deporte, ¡zas!, reaparecen los violentos de siempre, junto a algunos irresponsables que nunca faltan, y la cosa termina pudriéndose.

¿Hay soluciones? Estoy seguro que el gobierno colombiano, en este caso, las va a buscar para eliminar a este cáncer dentro y fuera de los estadios, pero aun así, luego de observar el regreso de la violencia y como terminó lo que debería haber sido una fiesta futbolera, me queda una sensación amarga y frustrante, la típica sensación que sufre un niño cuando le roban su juguete favorito.